Den riktiga historien bakom den berömda MIT Blackjack team
För de flesta är Blackjack ett ensligt spel där man spelar mot huset och mot andra spelare vid bordet. Nämner man då ett Blackjack team, då lyckas man få en något förvirrad blick på många människors ansikten, om man nu inte sett filmen 21. Blackjack grupper har dock funnits i många år, några är till och med kända för att vara ganska vanhedrande.
Man kan ju undra vad ett Blackjack team är? Jo. det är en grupp professionella blackjack spelare som jobbar tillsammans och använder avancerad teknik för att skapa vad som kallas för "positiva förväntningar". Enkelt uttryckt innebär detta att de vinner mer än de satsat. Under längre perioder resulterar detta till ett ganska imponerande belopp.
Låter det intressant? Det är det, men det är ingen enkel uppgift, man måste kunna följande; Tekniken för korträkning (För att avgöra om en korthög har överskott av höga kort eller låga kort). Hålkort (en laglig metod för att kunna titta på givarens hålkort). Förutspå kortblandning (lokalisera vart essen eller vart andra korten ligger, efter att de har blandats). Allt detta kräver intelligens och intensiva metoder för att lista ut.
I 21 spelar Kevin Spacey och Kate Bosworth för att nämna några av dem som är med i filmen. Man fick tro att MIT Blackjack Teamet som filmen är baserad på, var den första gruppen som fick det att fungera i Brick och Mortar kasinon. Men sanningen är den att MIT-gruppen jobbade efter erfarenheter från tidigare grupper. Men de fick dock beröm för att deras verksamhet var igång i över 12 år.
Den ursprungliga MIT gruppen grundades av JP Massar. I januari 1979 hade han en föreläsning på MIT om mini-kursen "Hur man spelar, om man måste". Denna föreläsning bestod delvis av ett avsnitt om korträkning i spelet Blackjack. Under sin tid på MIT, satte Massar ihop en grupp av MIT studenter som fick spela på Atlantic City kasinot. De gjorde detta för att få sätta sina kunskaper på prov, men de misslyckades i stort sett.
I maj 1980, träffade Massar en man vid namnet Bill Kaplan i en restaurang i Cambridge. Då hade Kaplan drivit ett framgångsrikt blackjack team i Las Vegas i över tre år. Fram tills hans gruppmedlemmar bestämde sig för att gå sina olika vägar för att testa sina kunskaper i Europa. Massar bjöd Kaplan till Atlantic City för att Kaplan skulle observera hans gruppmedlemmar och för att ge råd om vad de gjorde för misstag. Under besöket upptäckte Kaplan att Massars gruppmedlemmar gjorde det grundläggande misstaget att använda olika korträknings metoder i gruppen.
Kaplan samtyckte senare om att leda laget men han fastställde att medlemmarna skulle följa formella ledarskaps procedurer, hängiven korträkning och vadslagning, strikt träning, tillståndsprocesser för spelarna och noggrann uppföljning av alla kasino spel. Efter många månaders förberedelser bildades MIT Blackjack gruppen, upptränad och bearbetad. Den 1 augusti 1980 började de officiellt att spela på deras första investering på $89.000 med, tio spelare, däribland Kaplan och Massar.
Inom tio veckor hade gruppen mer än fördubblat sin ursprungliga insats. Medlemmarna hade tjänat i snitt över $80 per timme som de spelat, medan deras glada investerare fick en årlig avkastning på mer än 250%.
Kaplan hade baserat sitt system på dem som använts av Blackjack Hall of Fame legenderna. De var Al Francesco (Mannen som skapat begreppet Blackjack Team) och Ken Uston, en av medlemmarna i Francescos grupp (som skrev den första boken om blackjack gruppspel). Två år senare, år 1982, anslöt sig John Chang till MIT Blackjack gruppen och blev inte bara co-manager, men också gruppens mest kända spelare.
Kaplan som var en aktiv medlem som fick gå ur gruppen i 1984 på grund av att han blev en välkänd person i kasinon. Han blev ständigt utslängd eller förföljd av kasinonas anställda, och detta var inte effektivt för gruppen. Men gruppen växte fortfarande och år 1989 hade de mer än 70 medlemmar. Veteranerna i gruppen började då tappa intresset och Kaplan som nu var ute på vift fick återkomma till laget. Tillsammans med Massar och Chang bildade de då en omstrukturerad version av det som kallades "strategiska investeringar".
Från mitten av 1992 till slutet av 1993 agerade "strategiska investeringar" i majoriteten av kasinon i USA och Kanada. Men flertalet kasinogrupper slöt upp och hämnades genom att förbjuda gruppens spelare från att spela i deras kasinon. Ständig rekrytering och utbildning av nya medlemmar blev alltmer besvärande för gruppen. Att förvalta laget blev mindre lönsamt än tidigare, framför allt eftersom investerarna tjänade mer av den blomstrande fastighetsmarknaden under tiden. Den 31 december, 1993, strategiska investeringar de som efterträdde MIT Blackjack gruppen, upplöstes.